Resultados

O projeto ALFR-Alentejo, que tem como objetivo a modelação, instalação e operação de um protótipo ALFR (Advanced Linear Fresnel Reflector) com armazenamento térmico, tem a expetativa de alcançar um conjunto de resultados de eficiência de produção, progressão de investigação científica e impactos ambientais. Na avaliação do potencial desta tecnologia inclui-se: Validação de modelos numéricos de análise previamente desenvolvidos, otimização da conceção geométrica do concentrador tendo em conta os condicionalismos práticos de fabrico (tamanho de espelhos, estruturas de suporte, etc.), análise económica e planeamento de cenários para penetração no mercado.

Resultados da investigação

A presente operação tem como objetivo a demonstração do potencial da tecnologia ALFR para a produção de eletricidade despachável a baixo custo por via termossolar, incluindo sistemas com armazenamento de energia com sais fundidos. Nesse sentido, a investigação procura alcançar resultados como:

1) Alcançar eficiências de conversão global solar-eletricidade acima de 14% no sul da Península Ibérica e acima de 16% em zonas com mais baixa latitude e maior radiação solar, como Hurghada (Egipto);

2) Permitir alcançar, em regime de produção, um custo abaixo de USD 8¢/kWh de LCOE (Custo Nivelado de Eletricidade).

Análise comparativa

A operação decorre nas plataformas PECS (Plataforma de Ensaio de Concentradores Solares) e EMSP (Évora Molten Salt Platform), da Universidade de Évora, em simultâneo com outros projetos atualmente em curso como o HPS-2, PreFlexMS e NewSOL. A complementaridade entre estes diversos projetos permite uma melhor coordenação e implementação do sistema e assegura a possibilidade de se realizar estudos comparativos entre diferentes tecnologias.

Após uma primeira fase de análise dos resultados desta operação em comparação com números prévios, resultantes de modelos numéricos, que permitirão detetar eventuais lacunas e realizar afinações, o projeto incide numa comparação de resultados com a tecnologia cilíndrico-parabólica instalada na EMSP. Esta comparação permite entender as potencialidades da tecnologia ALFR, em comparação com uma tecnologia com uma natureza muito diferente, e comprovar o potencial desta tecnologia para a produção de eletricidade despachável a baixo custo, de forma competitiva. Na atualidade, a tecnologia cilíndrico-parabólica é a tecnologia mais implementada no mundo, existindo o intuito de demonstrar que a tecnologia ALFR pode pretender ter rendimentos de conversão semelhantes à tecnologia cilíndrico-parabólica com um custo (LCOE) potencialmente inferior. Por fim, engloba-se a comparação com outros resultados para a tecnologia Fresnel presentes na literatura científica, que permitirá comprovar a evolução desta tecnologia.

Impactos na dinâmica territorial

Os resultados derivados do ALFR-Alentejo terão a curto e médio prazo um impacto direto na economia regional e nacional, no que se refere ao futuro aproveitamento sustentável dos recursos energéticos, em novos projetos onde o recurso à concentração da irradiação solar é fundamental, mas também no controlo de riscos inerentes à construção e gestão de centrais de energia solar, que poderão incorporar nos seus estudos de conceção os dados existentes sobre as vantagens e riscos inerentes à utilização deste tipo de tecnologias nos moldes de operação propostos.

Num nível subsequente, como estas soluções tecnológicas inovadoras necessitam do suporte da indústria especializada, fornecedora de bens e serviços indispensáveis à realização deste tipo de projeto, é esperado que este projeto dinamize o setor, motivando crescimento económico sustentado e gerador de postos de trabalho. O projeto servirá também de suporte para efeitos de due diligence e dos respetivos financiamentos aos projetos de energia solar. Assim, visa-se o aproveitamento dos recursos únicos do Alentejo em termos de energia solar, por forma a promover a qualidade ambiental e saúde pública e ainda na agricultura, cultura e turismo (através do desenvolvimento regional), com o crescimento da economia local e a mobilização empresarial de diferentes setores económicos da região.

Resultados de propriedade intelectual:

A CER-UÉ detém aberto um processo de concessão de uma patente sobre o concentrador ALFR. Na sequência do projeto ALFR-Alentejo é previsível a elaboração de novos pedidos de patente, resultantes da investigação em curso, nomeadamente relacionados com inovações óticas do conceito ALFR.

Impacto ambiental:

O projeto ALFR-Alentejo caracteriza-se por um impacto ambiental muito reduzido, ainda mais diluído por sinergias com outras tecnologias. Alguns dos sais fundidos utilizados para o armazenamento térmico, como o Nitrato de Potássio e o Nitrato de Sódio, podem ser utilizados como fertilizantes para a agricultura. Este facto pode funcionar como um catalisador de competências e serviços entre as áreas da energia e agricultura, de modo a fomentar a uma maior interligação entre as mesmas.